Ancheta Consiliului Concurenței pe piața semințelor: amenzi uriașe pentru distribuitorii români, dar mici pentru multinaționale

Ancheta Consiliului Concurenței s-a transformat în ultimul an dintr-o investigație pentru cartel într-una de fixare de prețuri pe verticală. Modificarea tehnică avantajează subsidiara din România a companiei americane Corteva. Potrivit informațiilor AGROINVESTIGAȚII, Corteva Romania ar urma să primească o amendă de 5 milioane de euro, în timp ce distribuitorii companiei ar urma să fie amendați cu aproape 20 de milioane de euro. Consiliul Concurenței a refuzat să ne explice concret dacă ancheta instituției riscă destabilizeze prin apariția unui monopol pe piața semințelor în loc să o echilibreze.

Consiliul Concurenței a început să trimită companiilor – furnizorului Corteva și distribuitorilor săi – notificări verbale și scrise legate de amenzile pe care urmează să le primească în cadrul anchetei deschise în urmă cu patru ani, ce privește prețurile semințelor oferite fermierilor din România.

Pe lângă faptul că ancheta vizează mai mulți furnizori de semințe – Monsanto, Maïsadour -, principalele fapte privesc sistemul de vouchere al Corteva (companie care include și Pioneer), oferit fermierilor români prin intermediul distribuitorilor săi autorizați.

Informațiile au fost obținute inițial de AGROINVESTIGAȚII de la reprezentanți ai Consiliului Concurenței și confirmate ulterior de mai multe companii vizate de investigație. Într-un răspuns oficial, Consiliul Concurenței nu neagă că ancheta a condus la amendarea companiilor, dar refuză să furnizeze informații concrete.

Vin amenzile

„Investigațiile Consiliului Concurenței pe piața producției și comercializării semințelor de cultură și pe piața produselor pentru protecția culturilor din România sunt în derulare. Din acest motiv, nu putem furniza detalii suplimentare privind stadiul acestora până la finalizarea cazurilor. Investigațiile au în vedere posibile înțelegeri de fixare a prețului de vânzare între fiecare dintre furnizorii Pioneer, Corteva/DuPont, Monsanto, Maïsadour și unii dintre distribuitorii acestora”, ne-a transmis Biroul de presă al Consiliului Concurenței.

„Am primit din partea Consiliului Concurenței propunerea transmisă casei de avocatură care mă reprezintă că voi fi amendat cu aproximativ 1,6% din cifra de afaceri. Este vorba de o amendă de 1,3 milioane de euro. Mi s-a transmis că, dacă voi recunoaște faptele, amenda poate scădea la 850.000 de euro. Aceasta este notificarea verbală primită de la Consiliul Concurenței, la care trebuie să răspund în următoarele zile”, a declarat acționarul majoritar al uneia dintre companiile distribuitoare de semințe.

AGROINVESTIGAȚII a contactat și alte două firme distribuitoare pentru a întreba dacă au primit notificări. Acestea au transmis că li s-au cerut doar bilanțurile pe 2025, un pas premergător calculării amenzii, care se stabilește în funcție de cifra de afaceri.

Conducerea Corteva Romania nu a răspuns până la momentul publicării acestui articol la întrebările trimise reprezentanților săi. Compania americană Corteva Agriscience este prezentă în România prin două entități: Corteva Agriscience România SRL, cu o cifră de afaceri de 312 milioane de lei în 2024, și Corteva Crop Solutions Rom SRL, cu o cifră de afaceri de 500 de milioane de lei în același an.

Ancheta de fixare de prețuri

Ancheta Consiliului Concurenței a plecat de la supoziția că furnizorii de semințe Corteva, Monsanto, Maïsadour și rețeaua lor de distribuitori – în mare măsură aceeași – au stabilit un sistem de fixare de prețuri la semințe erau aranjate și menținute artificial ridicate, așa cum reiese și din articolele publicate anterior de AGROINVESTIGAȚII. Dacă inițial, informațiile obținute de la companii și de la oficiali susțineau că mai întâi a fost o anchetă de formare de cartel, reprezentanții Consiliului Concurenței ne-au asigurat că nu a fost cazul. „De la început a fost vorba de o anchetă de fixare de prețuri, nu una de cartel”, ni s-a transmis din partea instituției.

Diferența importantă dintre faptele anticoncurențiale de cartel și fixare de prețuri constă în faptul că, în acest tip de fapte, răspunderea este împărțită între furnizori și distribuitori, după cum a explicat un specialist în legislația concurențială. În cazul unui cartel, companiile care au inițiat sistemul pot fi amendate și cu 10% din cifra de afaceri la nivel global. Pentru fixare de prețuri amenda este la nivel local, la nivelul afacerilor din țara unde s-au comis faptele.

„Aceste investigații privesc relațiile comerciale dintre furnizori și distribuitori, respectiv relații verticale, și nu relații între companii concurente. Prin urmare, ele nu vizează practici de tip cartel între concurenți, ci posibile înțelegeri verticale de fixare a prețurilor de vânzare”, se precizează într-un răspuns scris primit de AGROINVESTIGAȚII.

În schimb, pentru constituirea unui cartel, un furnizor ca Corteva putea primi o amendă de până la 10% din cifra de afaceri la nivel de grup, la nivel internațional, nu doar a subsidiarei din România.

Astfel, în cadrul anchetei de fixare de prețuri, Corteva a primit de la Consiliul Concurenței o notificare de amendă de 5 milioane de euro, potrivit informațiilor AGROINVESTIGAȚII. Amenda este una redusă, ca urmare a faptului că societatea și-a recunoscut vina și a semnat încă de anul trecut un acord de recunoaștere a faptelor, conform unui anunț anterior al publicației noastre. Și la aceste întrebări, Corteva a refuzat constant să răspundă.

Faptele care ar motiva amenzile, în opinia Consiliului Concurenței

Distribuitorii furnizorilor Corteva, Monsanto și Maïsadour sunt amendați de Consiliul Concurenței cu minimum 0,5% din cifra de afaceri pentru fixare de prețuri în legătură cu relațiile comerciale cu companiile menționate. Este vorba de firme importante precum Agrii Romania SRL, Agro-Est Muntenia SRL, Alcedo SRL, Ameropa Grains SA, Biochem SRL, Chemark ROM SRL, Kwizda Agro Romania SRL, Moldova Farming SRL, Plantagro-Com SRL și Agricover România. În total, sunt investigați 19 distribuitori, conform datelor Consiliului Concurenței.

Valoarea amenzilor aplicate companiilor distribuitoare ar urma să ajungă la 20 de milioane de euro, în timp ce amenzile furnizorilor sunt mai mici — Corteva urmând să primească doar 5 milioane de euro.

Potrivit informațiilor AGROINVESTIGAȚII, distribuitorii sunt amendați pentru următoarele fapte:

• în relația cu Corteva, ar fi participat la o fixare de prețuri pe verticală prin acceptarea sistemului de vouchere al companiei americane — sistem în care sunt înscrise valorile discounturilor oferite fermierilor;
• în relația cu Monsanto și Maïsadour, ar fi vorba de o înțelegere de fixare a prețurilor prin limitare teritorială: firmele distribuitoare nu puteau exporta semințele Maïsadour sau nu le puteau comercializa în alte regiuni din România, în cazul Monsanto.

Amenzile care riscă să destabilizeze piața

Distribuitorii consideră că amenzile Consiliului Concurenței vor destabiliza total piața, în loc să echilibreze concurența.

„Din exterior, Consiliul Concurenței pare o instituție model, activă și echidistantă, care câștigă în instanță atunci când amenzile sunt contestate. În practică, situația nu este așa, cel puțin în această anchetă — aceasta este părerea mea. Eu sunt un distribuitor căruia i s-au impus contracte de companii mari, internaționale. Nu există alți furnizori în afară de cei vizați de această anchetă și de Syngenta, care face obiectul unei investigații separate. Cum pot participa eu la fixarea de prețuri când folosesc un sistem de vouchere impus de furnizor, așa cum aceștia au și recunoscut? În aceste vouchere se precizează valoarea discounturilor, pe care, de asemenea, nu eu le stabilesc”, a explicat acționarul unei companii distribuitoare,

Un alt acționar, dintr-o altă companie distribuitoare, a transmis că ancheta este total disproporționată și va afecta piața în sens negativ. „Știu că anchetele Consiliului Concurenței trebuie să echilibreze piața, să ajute companiile mici și medii. Această investigație va face exact invers. Pentru Corteva, o amendă de cinci milioane de euro nu înseamnă nimic. Pentru un distribuitor din România, o amendă de un milion de euro înseamnă faliment sau, în cel mai bun caz, anularea profitului pe trei-patru ani. Mulți distribuitori sunt deja în insolvență. Cei rămași vor închide sau vor renunța la distribuția de semințe. Va rămâne ca producătorul Corteva și alți furnizori să vândă direct fermierilor, ajungându-se la un monopol — ceea ce este contrar ideii de concurență într-o piață liberă”, a declarat proprietarul companiei.

Cei doi antreprenori au solicitat să nu fie citați cu numele, întrucât așteaptă încă notificările scrise din partea Consiliului Concurenței înainte de a face o declarație publică.

„În cazul în care companiile vizate sunt nemulțumite de deciziile Consiliului Concurenței, acestea le pot contesta în instanță în termen de 30 de zile de la comunicare, la instanța de contencios administrativ și fiscal din cadrul Curții de Apel București. Consiliul Concurenței își desfășoară activitatea respectând principiile de independență, imparțialitate și confidențialitate procedurală”, a mai transmis instituția.

Investigația semințelor – scurt istoric

Ancheta amplă declanșată de Consiliul Concurenței în urmă cu patru ani, în 2022, a vizat posibile practici de tip cartel pe piața semințelor agricole și a produselor pentru protecția culturilor. Ulterior extinsă și la alte companii, ancheta a fost în cele din urmă disjunsă. Inițial, sesizarea a aparținut Agricover Romania și privea relația cu Corteva. Anul trecut, Consiliul Concurenței a extins investigația și la alți furnizori: Monsanto România SRL, Maisadour Semences România SRL și Syngenta. Inspectorii concurențiali au decis să împartă ancheta în două dosare: unul privind Corteva, Monsanto, Maïsadour și distribuitorii lor, și altul privind Syngenta și distribuitorii săi.

Consiliul Concurenței a apreciat că investigația privind Syngenta necesită o analiză separată și aprofundată. „În ceea ce privește relația dintre furnizorul Syngenta Agro SRL și distribuitorii acestuia, este necesară alocarea unor resurse suplimentare în vederea realizării unei analize aprofundate cu privire la posibila faptă anticoncurențială”, se arată în documentele oficiale. Autoritatea justifică disjungerea prin nevoia unei „mai bune administrări și soluționări a faptelor investigate”.

Reprezentanții Syngenta au transmis următoarea poziție: „Nu suntem în măsură să ne pronunțăm asupra modului în care Consiliul Concurenței decide să deruleze și să administreze o investigație în curs. Orice decizii procedurale sunt luate exclusiv de Consiliul Concurenței, pe baza propriilor criterii interne, și nu reflectă vreo constatare a încălcării legii sau vreo lipsă de cooperare din partea Syngenta.”