Consiliul Concurenței a încheiat audierile în dosarul privind fixarea prețurilor la semințe. Urmează amenzile

Una dintre cele mai ample investigații derulate vreodată de Consiliul Concurenței în agribusiness-ul românesc așteaptă acum doar deznodământul. Acesta este unul cunoscut, companiile vor fi amendate, așa cum reiese din informațiile obținute de Agroinvestigatii.ro atât de la companii, cât și de la Consiliul Concurenței. Marți, 30 iunie, plenul autorității a audiat toate companiile investigate în dosarul privind piața semințelor și a produselor pentru protecția plantelor, în cadrul ultimei ședințe înainte de deliberare și adoptarea unei decizii.

Potrivit informațiilor obținute de AgroInvestigatii.ro, audierile în fața celor șapte membri ai plenului Consiliului Concurenței au fost ultimul moment înainte anunțului care urmează să fie făcut în această lună legat de sancțiuni.

Investigația, începută în 2022, vizează relațiile comerciale dintre trei mari furnizori internaționali de semințe și 19 distribuitori din România, autoritatea analizând dacă mecanismele comerciale utilizate au reprezentat înțelegeri verticale de fixare a prețurilor.

Dosarul îi privește pe furnizorii Corteva Agriscience România, Monsanto România (Bayer) și Maïsadour, iar într-o investigație separată sunt analizate și relațiile comerciale ale Syngenta România.

O ultimă apărare înainte de deliberări

Audierile din 30 iunie s-au desfășurat pe parcursul întregii zile, fiecare companie având la dispoziție aproximativ 15 minute pentru a-și susține poziția în fața plenului Consiliului Concurenței.

Potrivit informațiilor publicate de AgroInvestigatii.ro, dosarul a fost analizat pe relațiile comerciale dintre fiecare furnizor și distribuitorii săi, companiile încercând să convingă membrii plenului că nu au existat înțelegeri anticoncurențiale, ci mecanisme comerciale obișnuite în industria semințelor.

Investigația a pornit inițial ca o anchetă privind un posibil cartel, însă pe parcursul procedurii a fost recalificată juridic într-o investigație privind presupuse înțelegeri verticale de fixare a prețurilor dintre furnizori și distribuitori.

Deși nu există un termen limită până când trebuie anunțat rezultatul investigației, din informațiile obținute de Agroinvestigații.ro reiese că anunțul va fi făcut chiar în această lună.

Aici mai trebuie precizat că mandatul lui Bogdan Chirițoiu în fruntea Consiliului Concurenței expiră pe 7 iulie. Acesta a anunțat că ar fi interesat de un nou mandat. Parlamentul României va decide cel mai devreme în sesiunea de toamnă cine va fi noul președinte al Consiliului Concurenței.

Mărturia care a impresionat sala

Momentul cel mai puternic al audierilor nu a fost însă unul tehnic sau juridic, ci intervenția reprezentantei uneia dintre companiile investigate, Andrea Claudia Toșca, de la Merpano.

Mărturia a depășit argumentele juridice și economice și s-a transformat într-un apel privind efectele pe care o eventuală sancțiune le poate avea asupra unor antreprenori care și-au construit afacerile în peste două decenii.

În fața membrilor Consiliului Concurenței, aceasta a explicat că nu amenda este cea care îi provoacă cea mai mare teamă, ci impactul asupra reputației companiei și asupra oamenilor care au construit afacerea.

Potrivit relatării, discursul a fost unul dintre cele mai emoționante momente ale întregii proceduri și a schimbat pentru câteva minute tonul unei audieri dominate, până atunci, de argumente juridice și economice.

Reprezentanta companiei a insistat asupra faptului că, din perspectiva sa, distribuitorii nu stabileau politicile comerciale ale furnizorilor și că activitatea lor era dependentă de regulile impuse prin contractele comerciale.

Distribuitorii: rol diferit față de furnizori

Aceasta este și principala linie de apărare susținută în ultimele luni de majoritatea distribuitorilor.

Potrivit investigațiilor publicate de AgroInvestigații.ro, companiile de distribuție au susținut constant că nu pot fi tratate identic cu marii furnizori internaționali deoarece nu ocupau aceeași poziție în lanțul comercial.

Avocatul Valentin Mircea, care reprezintă una dintre societățile investigate, declara că furnizorii stabileau politicile comerciale, iar distribuitorii aplicau condițiile impuse de aceștia.

Tot el explica faptul că a fost solicitată inclusiv implicarea Comisiei Europene pentru o analiză suplimentară a dosarului, argumentând că autoritatea română nu poate trata identic actori care au avut roluri comerciale fundamental diferite.

Urmează deliberările și sancțiunile

Odată încheiate audierile, dosarul intră în faza deliberărilor.

Membrii plenului Consiliului Concurenței urmează să stabilească dacă suspiciunile formulate în raportul de investigație se confirmă și, în caz afirmativ, cuantumul sancțiunilor.

Potrivit informațiilor publicate de AgroInvestigații.ro, autoritatea analizează atât conduita furnizorilor, cât și pe cea a distribuitorilor, astfel că eventualele amenzi pot fi aplicate ambelor categorii de operatori economici.

În timpul procedurii, o parte dintre companii au ales să recunoască anumite aspecte reținute de autoritatea de concurență, ceea ce, potrivit practicii Consiliului Concurenței și legislației în domeniu, poate conduce la reducerea nivelului sancțiunilor care vor fi aplicate.

Una dintre cele mai importante decizii pentru piața agricolă

Decizia care urmează să fie adoptată este așteptată cu interes de întregul sector agricol.

Investigația vizează mecanisme comerciale folosite de ani de zile în piața semințelor și a produselor pentru protecția plantelor, iar hotărârea Consiliului Concurenței ar putea redefini modul în care furnizorii și distribuitorii își vor organiza relațiile comerciale în viitor.

Dincolo de eventualele amenzi, dosarul este considerat unul dintre cele mai importante din ultimii ani în agricultura românească, atât prin numărul mare de companii implicate, cât și prin impactul pe care îl poate avea asupra modului de comercializare a inputurilor agricole către fermieri.